第255章 ·Louisa·Albert·（第2/3页）
“既然如此，又何必两败俱伤。我们可以达成最后一次友好的交易。我答应你的条件，而你也要答应我的。”
“路易莎——”
她回过神来，此刻坐在她面前的是阿尔伯特，而非吞云吐雾，将狡诈与狠毒藏在含着香烟口中的玛德·博克。路易莎恨她入骨，但若是论她最想要谋杀的名单，玛德·博克恐怕还拔不了头筹。
“我听着呢，阿尔伯特，只是有些倦意。你不是想要告诉我你前来是为了什么吗？”她道，幸好还记得阿尔伯特发觉她走神前说出的最后一句话。
“是的，我正要说到——我前来是因为我听说了恩内斯特·菲茨赫伯的案件。”
他坦率地承认了这一点。
“我的表弟将要为这次案件的起诉方辩护，通过他，我才了解了一些案件的内幕——”
路易莎想问问是什么内幕，但终究没有发话。她知道玛德与丘吉尔家族之间的关系亲密，就算她把她费尽心思从自己这里挖出的所有秘密都告诉了阿尔伯特，也不奇怪。
但她并不怎么担心，玛德所挖掘到的，只是她让对方挖掘到的故事而已，尽管因为对方刺探得太过深入，她不得不给出了一些真相，但是最重要的部分，仍然藏在黑暗中，将会随着她一同进入坟墓。
“我知道你经历了什么，我知道了玛丽安娜的故事。”
这个名字让她轻微一颤。
“你从来没告诉过我这些，路易莎，你从来没跟我说过你是与这样的一个恶魔共同长大，你为什么不告诉我呢？”
“没人会相信我。”路易莎小声说着，扭开了头。这句话，这悲伤又痛苦的神情她操练了成千上万次，从来都不会出错。
“路易，”他说着，喊得是她许久未曾听过的小名，这一声稍稍触动了她，“告诉我，他可有……他可有欺侮过你？”
至少这一秒他眼里的担忧看上去是真情实切的。
她摇了摇头。
“一个纯洁的我对他的用处更大。”她轻声道，余下的话便都不必说了。
“如果我早就知道——”
“如果你早就知道，也于事无补。”
路易莎冷漠地回答，声音不再缥缈柔和。她开始对这样的游戏失去兴趣，对这样无趣的对话失去兴趣，对这样的阿尔伯特失去兴趣。难得他会亲自来到了这儿——不管是出于什么目的，而更难得的，是他如今所处的状态。路易莎几乎都能嗅到阿尔伯特伤口所散发出的甜美血腥味，诱惑着她，驱使着她突破这个男人如今脆弱的防线，再度占据他心中的领地。
从别人手上抢回的玩具会更有趣，路易莎很早以前就已经明白了这一点。
“至少我能保护你。”
“因为你没能保护公爵夫人，没能保护你的母亲，更加没能保护你的妹妹吗？”
路易莎禁不住开口了，她原本的回答不该是这句。但是这个机会太难得，太诱人，她一直在等待这样一个契机，等待着阿尔伯特会再次陷入万劫不复的脆弱与崩溃之中，而失去自己的孩子就是第一步。
阿尔伯特愣了一愣。
“你——你知道公爵夫人——可是我们——我从来没有告诉——”
“就像我说的。”她身子前倾，一只手伸过去，手指缠绕住了阿尔伯特的掌心，如同蛛网缠绕猎物，“即便我总是待在这儿，我也听说了很多你的事情。不管发生什么事，阿尔伯特，我总是会关心着你的，就像在你的母亲过世后那样。”
是的，就像那样。
*
阿尔伯特此刻的感受，就是一只浑身粘液的蟾蜍，停留在了自己的手上。
尽管恨不得立刻挥开路易莎的手，阿尔伯特仍然不得不忍受着这一幕，假装出一副悲痛欲绝的模样。
“我们的目的是要让路易莎小姐出庭作证，证实恩内斯特·菲茨赫伯与那些女孩之间的关系。她必须亲自站出来叙说这个故事，我们才能达到我们的目的。”前一天，在珍妮姨妈的书房里，博克小姐这么告诉他道。
“我从出现在她的门口开始，路易莎——路易莎小姐就会立刻知道我前来的目的，这一点是瞒不过去的。”阿尔伯特开口了，接触到伊莎贝拉不满的目光，他赶紧更改了对路易莎的称呼。
“她知道也无妨，只要给予她一个无法拒绝的理由，不管冒再大的风险，她也会前去庭审。路易莎小姐只会为你而做到这件事情，公爵大人，很显然，这似乎是女人无法避免的命运。”
而那个路易莎无法拒绝的理由，就是再度地占有自己，扭曲自己，如同她在自己的母亲过世后对自己所做的那样。
是的，他如今终于知道了路易莎当年对自己病态的所作所为。
——更重要的是，他也知道路易莎过去做了些什么。
一切都始于恩内斯特·菲茨赫伯的到来，与玛丽安娜，当时照料路易莎的女仆。
博克小姐翻越了过去二十年里所有与菲茨赫伯家族有关的新闻，才找到了玛丽安娜的存在。
据菲茨赫伯家早已退休的厨子说，玛丽安娜是个甜美的女孩，几乎从路易莎小姐刚出生开始就一直照料着她。“玛丽安娜·梅茜·伊万斯，就是她。”那个厨子告诉博克小姐，“路易莎小姐从来都与她寸步不离。”
直到恩内斯特·菲茨赫伯的到来。
“那是一个非常早熟的孩子，彬彬有礼，温和又长得端正，他一来，大家都非常喜欢他。”那厨子的描述让博克小姐无法相信那与后来的恩内斯特·菲茨赫伯是同一个人，而听到这讲述的阿尔伯特也感到难以置信，“玛丽安娜也不例外。她特别可怜恩内斯特少爷在来到斯温纳德厅以前的悲惨遭遇，总是无微不至地照顾着他，将以前放在路易莎小姐身上的注意力分去了一大半。
“有一天，玛丽安娜被辞退了。
“为什么？没人知道为什么，我们都猜测那是因为她与恩内斯特少爷发展出了私情，被勋爵阁下还有夫人发现了，才把她扫地出门的，毕竟她这么多年来尽心尽力照顾路易莎小姐，从来没出过半分差错。可是，真正的理由谁知道呢？”
后来，玛丽安娜就成了报纸上的一则讣告，她是孤儿，没有家人，没有任何人在意她的突然死去，也没有人深究这背后的原因。
在死亡与辞退间发生的故事，便是博克小姐的猜测了。
她认为，恩内斯特·菲茨赫伯爱上了玛丽安娜，而玛丽安娜也爱上了她，而路易莎不能忍受这一点。
“在她与她的堂哥之间，她反而还更像是那个来自于疯子家族的人。”博克小姐那时说道，“她有某种特殊的嗜好，就像收集牵线布偶的玩具商人一样收集着自己的猎物，想尽办法在他们身上找到伤口，然后缝入自己的丝线，好确保他们会完全被自己占有。”