第145章 ·Maud·（第2/3页）

“苏格兰已经有一百多年没有出现野狼的踪迹，也没有胆大妄为到敢在路上杀人抢劫的强盗——而且，别忘了，她只有一个晚上的时间能够安排出这场意外，而她能与对方联系的次数不可能超过一次，这限制了许多可能性——而意外坠崖身亡是最容易安排，也是最频繁发生，最不容易引起怀疑的，我仍然认为这个可能性很高。”

一时间，套房中的两个人都没有说话，全陷入了艰难的思索当中，几秒种后，就在玛德还在考虑迷昏公爵夫人再将她丢下山崖的这种可能性时，艾略特勋爵突然开口了。

“如果——如果不是人摔下去，而是整一辆马车都摔了下去呢？”

“那切斯特先生与马车夫该怎么办？”玛德吃惊地反问道，“你难道认为路易莎小姐给予他们的好处足以让他们完成这种自杀式的行为吗？”

“不，我只是想到了一个漏洞。”艾略特勋爵抬起头来静静地看着她，“路易莎小姐要怎么保证切斯特与马车夫不会出卖自己？是的，她可以支付他们一大笔辛辛苦苦一辈子都无法赚到的钱财，但是菲尔德家的财富怎么可能比得上范德比尔特家？马尔堡公爵，威廉·范德比尔特，这两个人哪一个是省油的灯？一旦切斯特，亦或者是那位马车夫不小心走漏了一丝端倪——而这是很有可能发生的事情——不说公爵阁下的手段，威廉·范德比尔特哪怕拿出百分之一的家产，都足以使这两个人掏心掏肺地将所有的秘密和盘托出。要确保他们不会走漏风声的话，就必须确保这两个人彻底的消失。”

“你是说——”玛德恍然大悟，“路易莎伪造的不仅仅只是公爵夫人的意外，她伪造的是马车上所有人都丧生了的意外，随即便将切斯特与马车夫送往国外。如此，不但可以最大限度的保证公爵夫人在短时间内不会被找到，即便她侥幸活了下来，也会因为寒冷和饥饿死去。而且，倘若这个计划成功，那么公爵夫人就会永远成为苏格兰高地某处的一具无名尸体——”

直到说出了这句话，玛德才突然意识到这个计划的可怕之处。

曝尸荒野，无法被安葬，无法回到家人至亲的身边，乃至于最后被动物啃噬，腐烂，消失无踪，不会有人知道她出了什么事，也不会有人能够找到她。

这就是路易莎小姐为公爵夫人所安排的结局。

也就是直到这一刻，路易莎·菲茨赫伯，这个被艾略特勋爵称为“恶魔”的女人，才真正燃起了玛德的好奇心。

“你不需要继续说下去了，”艾略特勋爵打断了她的话，“所有公爵与公爵夫人可能会遭遇的结果——那些因为我没能及时拯救他们而造成的下场——路易莎小姐都已经一五一十地，栩栩如生地，以简直能让莎士比亚甘拜下风一般的生动语句向我描述了一遍，我已经不想——等等，我有了一个想法。”

他突然跳了起来，快步走到壁炉旁拉了拉铃，不一会，酒店为艾略特勋爵安排的管家就出现在了套房门口，当他抬头向仍然衣着整齐的玛德看去的时候，后者发誓自己在他眼中看到了一丝不可思议的惊讶目光。

“艾略特勋爵，您有什么吩咐吗？”那目光一闪而逝，管家又恭敬地低下了头。

“请你为我找来一个对苏格兰的南部地区，特别是爱丁堡到圣艾布斯角一带的地形十分熟悉，到了闭着眼睛都能描绘出那儿的一草一木的人，我有非常重要的事情要咨询——”艾略特勋爵吩咐道，管家点了点头，便转身离开了。

“你想要向你的管家找来的人描述我们所推测出的条件，是吗？”玛德换了一个更加舒服的姿态斜躺在沙发上，看着被她吐出来的烟雾在上空萦绕，一边问道，“我想也是，那个悬崖必须在一条能够供马车行走的道路旁，同时又远离村庄与城镇——”

“而且道路的形状不能过于平直宽敞，要是那儿从来没有发生过任何的事故，未免令人难以信服。我想，这样的地点恐怕不会很多。”艾略特勋爵一边说着，一边走进了套房自带的酒储藏间中，不一会儿就从里面拿出了两个杯子与一瓶威士忌，“这是1865年的苏格兰低地单一麦芽威士忌，”他说着，倒好了一杯递给了玛德，“这个年份非常好，以的方式来品尝最好不过，入口柔和芬香，辛辣却全藏在回味之中——我们现在都需要一杯好酒的抚慰，博克小姐，好让我们面对极有可能近在咫尺的失败。”

“也有可能是即将到来的胜利，就像你说的，符合以上条件的地方不会很多，却又必须在一条能够让马车行驶的道路上，因此无论如何，也该至少有人听说过。”玛德轻轻抿了一口，说道。酒的确是好酒，她心想，这大概是眼前这个男人唯一品味出色的地方了。

20分钟后，管家回来了，带着一个在伦敦招徕旅客生意的苏格兰导游，是个看起来十分热情的年轻男人，一听艾略特勋爵的描述，他就笑了起来。

“哎哟，勋爵大人，您说的地方我知道，但我可不建议您在这个季节去那种地方游玩，那儿除了森林与山地，什么都没有，就像是年老色衰的女人的——”“这儿可有女士呢！”艾略特勋爵赶紧打断了他的话。“噢，实在是抱歉，女士。”那导游滑稽地向玛德鞠了一躬，又继续滔滔不绝地说了下去，“唉，是的，您听我的描述就知道那是个什么地方了，那的确是在圣艾布斯角的边上，很久以前曾经是连接圣艾布斯角与爱丁堡之间一条主要道路。自从那段路中途的山崖在前几年的一次暴雨后断了一半，变得十分危险以后，就再也没人走了。只偶尔有些拿到了老旧地图的人会不小心走上那条道路，也的确出过连人带马摔下山崖这样的事故呢。”

“你确定这样的地方只有你描述中的那一个？”艾略特勋爵追问道，“其他的苏格兰本地人可能会知道那个地方吗？”

“我很确定，勋爵大人，苏格兰本地人——只要是住在那一带的，就没有不知道那个地方的人，毕竟，那儿十分偏僻，要是出了什么事，尸体得等到猎人偶尔进去打猎时才能帮忙找一找。谁也不想看到这种事情发生，因此总是要相互提醒，相互告诫，说得多了，知道的人也就多了，自然就没人会去走那条路了。”

艾略特勋爵再三向他道谢后，给了他一张一百英镑的支票，将欢天喜地的导游打发走了，紧接着便披上了大衣，准备用酒店专门为宾客准备的电话联系罗克斯堡公爵。

“我想，现在的确是时候我该离开了。”与艾略特勋爵一起等待电梯时，玛德轻声说道，“那个导游赚了一百英镑，而我赚了一个吻，确实不错。”