第92章 都市言情镀金岁月（第2/3页）

眼下，她与伊莎贝拉正站在马尔堡公爵与温斯顿·丘吉尔的中间，只是，伊莎贝拉特意拉开了与公爵之间的距离，反而与温斯顿·丘吉尔站得格外接近，若是不熟悉公爵夫妇模样的人看了，甚至可能会以为温斯顿·丘吉尔才是伊莎贝拉的丈夫。康斯薇露轻声在心中提醒了伊莎贝拉一句，然而后者不为所动，仍然坚持在自己的原位上。

这多半与伊莎贝拉昨日与公爵在那间农舍中度过的十几分钟有关。

康斯薇露想着，不让伊莎贝拉听见。

从那匹“明显属于布伦海姆宫”的马匹，到公爵仿佛一夜之间被爱尔兰小矮妖偷取了智力的言行，再到他刻意制造的两人共骑的情形——康斯薇露完全能够肯定公爵昨日的所作所为全是为了能够拉近与伊莎贝拉之间的关系，这也是为什么她不愿跟着伊莎贝拉一同进入那农舍的原因，或者说，原因之一。

她只知道公爵将那几间农舍改造成了一所新的学校——范德比尔特学校——用以袭承曾经属于被关闭的伍德斯托克学校的职责。公爵与伊莎贝拉在那之中说了些什么，又做了些什么，当事人则对此缄口不言，不过，康斯薇露也能猜得出大概——恐怕公爵在如此之快的速度下为村庄安置下这所学校，不仅仅是为了那些村民，更是为了不得不做出选择而关闭伍德斯托克学校，由此而要忍受着村民们的误解的伊莎贝拉。

然而，不管公爵原本打算的计划是什么，从伊莎贝拉的反应来看，都是失败的。

康斯薇露并不为这一点而感到惊讶，唯一让她疑惑，并一直不动声色地寻找着答案的是公爵为何会有如此之巨大的转变——几天下来，康斯薇露已经有了一些头绪，然而，无论是她的哪一个猜测，都无法说服伊莎贝拉如今的阿尔伯特·斯宾塞-丘吉尔的确与过去那个傲慢冷漠的马尔堡公爵有所不同。

一个被烧伤的孩子，将会永远惧怕火焰（a burnt child dreads the fire）。

一个模糊的影子从道路远处的地平线上探出头来，伊莎贝拉的声音也几乎在同一时间响起——

康斯薇露，我们的宾客来了。

率先到来的是梅，以及她来到了英国的父母，艾德娜与美国驻英国大使则是被他们所带来的附加宾客。

在这场由斯宾塞-丘吉尔家族所举办的慈善晚宴上，最后确定前来的人数一共有68名，令人意外的是其中大半的宾客都是英国贵族，除此以外，有几名附加的宾客没有透露身份，也不确定是否一定会前来 ，因此没有算在这个总数中。但伊莎贝拉已经与携带他们前来的客人确认了那并非需要特别注意的尊贵人物，因此今晚最需要伊莎贝拉注意力的便只有威尔士王子一人——

似乎是因为佩吉夫人，曼切斯特公爵遗孀夫人，以及伦道夫·丘吉尔夫人都要前来的关系，威尔士王妃最终还是决定不出席了，她的缺席使得几个原本会作为附加宾客前来的，思想老派的贵族夫人也随之撤回了自己的应邀。不过，那一日参加了保守党秘密会议的政客几乎全都因为威尔士王子的出席而不请前来，不用说也是为了要探明斯宾塞-丘吉尔家族是否私下获得了皇室的宠爱。其中的两位，德文郡公爵，以及兰斯顿侯爵，便紧跟在梅之后到达布伦海姆宫。

稍后，到达的便是康斯薇露的父母，威廉与艾娃，听说这场宴会将会有威尔士王子的出席过后，便都不约而同地表达了想要前来的意愿，康斯薇露只对此而感到了悲哀——他们带来的附加宾客是阿斯特太太，阿斯特太太的儿子，J.J阿斯特，以及他的妻子，名字也叫作艾娃。显然，能够压过阿斯特太太一头，亲自带着她前来英国会见威尔士王子殿下，给予了艾娃的虚荣心无比的满足，从下了马车开始，她脸上的笑容就从未褪色过，她不仅热情地给了伊莎贝拉一个拥抱，还顺势将她从温斯顿·丘吉尔的身边拉开，推到了马尔堡公爵的身边。

在这之后的一个多小时内，剩余的宾客们陆陆续续都到达了，马尔堡公爵不停地派出男仆快马加鞭前去村庄中勘察王子殿下是否已经到达，好提前让停在广场上马车为王子殿下让道。终于，在天色完全暗下来，宫殿的周围新安装的电灯一盏盏亮起以前，威尔士王子在伦道夫·丘吉尔夫人的陪伴下来到了布伦海姆宫。

在此之前，康斯薇露只见过王子殿下的画像，对他仅有的印象不过是一个身材高大，面相严肃而端正的中年男子，有着皇室所该具有的低调威严——而现实中的王子殿下也的确如此。马车门刚由跟随着马车一同前来的皇家侍卫打开，马尔堡公爵便恭敬地迎了上去，在仅剩的朦胧日色下，康斯薇露看见阴影中显露了一个与画像并无二致，只是头发稀疏了许多的面庞，在公爵向他鞠躬行礼后，他点了点头，迈出了马车，并转身将手递给了他的女伴，伦道夫·丘吉尔夫人——康斯薇露从前便已与她见过面，因此并不觉得陌生——牵着她走下了马车。

伊莎贝拉与温斯顿·丘吉尔这才一前一后地迎上去，前者行了一个标准的屈膝礼，而后者则也向王子殿下鞠了一躬。然而，王子殿下几乎看也没看温斯顿·丘吉尔一眼，从伊莎贝拉来到他面前起，他的目光便完全集中在了前者身上，在伊莎贝拉屈膝蹲下的时刻，他甚至伸出了一只手将她扶起来，刹那间，康斯薇露注意到伦道夫·丘吉尔夫人脸上的神色有了些微的改变。

“公爵夫人，幸会，我不得不说，您比我在伦敦所听到的传言还更加要美丽三分。”

王子殿下说着，露出了玩味的神情，然而那并不使他的神色显得猥琐抑或下流，他仍然保持着那温和的风度，仿佛此刻他正在打量着一件精雕细琢的艺术品，以目光赞叹着每一寸细节的完美的同时，也在估算着自己如何才能将其据为己有——

就在这个念头浮上康斯薇露心间的同时，马尔堡公爵向旁跨出了一步，刚好挡在了王子殿下与伊莎贝拉之间，“想必您已经很劳累了，殿下。”康斯薇露听到他低声说着，“您也许想要在晚宴开始前先休息一会，殿下？”

康斯薇露意识到这实际上一句主人想要督促宾客进屋时都会说的客套话，然而，王子殿下似乎有些犹豫，直到伦道夫·丘吉尔夫人在他耳边说了几句什么——或许是表达了想要与儿子相处一会的意愿——他才要求温斯顿·丘吉尔跟着他，一同向布伦海姆宫内部走去。王子殿下刚离开，已经在广场外面等了好半天的下一辆马车便迫不及待地驶到了门口，布伦海姆宫的男仆熟练地走上前去，打开了车门，只见玛丽·库尔松熟悉的笑容登时便在门后出现了。