比门塔薄饼（第3/4页）

“‘对不起，请稍等，奥多姆先生。’利莱特小姐说，她用她眼睛的余光迅速地瞥了我一眼，从凳子上下来，溜到了另外一个房间。随后，埃姆斯利大叔就进来了，提着一个大水壶，连上衣也没有顾上穿。在他转身去拿桌子上的一个玻璃杯时，他露出了他裤袋里揣着的四五口径手枪。‘好家伙！’我想，‘这家人竟把制作薄饼的秘方看得如此重要，要用枪来保护呢。有的人家即使有世仇宿怨，也不至于这样大动干戈。’”

“‘把这喝了吧，’埃姆斯利大叔说，给我端过一杯水来，‘你今天骑马赶路累了，贾德森，叫自己变得容易激动。想些轻松的事情，让自己放松放松。’”

“‘你知道如何做那种薄饼吗，埃姆斯利大叔？’我问。”

“‘哦，我并不像有的人那样擅长烹饪，’埃姆斯利大叔说，‘不过，我想你可以按照通常的方法，拿一筛子石膏粉、一点儿生面、小苏打和玉米面，用鸡蛋和牛奶搅合起来就行了。今年春天，老比尔是不是又要把牛群赶到堪萨斯城去了，贾德森？’”

“那天晚上，我所能得到的有关制作薄饼的信息就这么多了。难怪杰克逊·伯德觉得棘手。于是，我放下了这个话题，跟埃姆斯利大叔聊了一会儿羊角风和旋风之类的事情。后来，利莱特小姐进来一下，跟我道了声晚安，我便骑马回牧场了。”

“大约在一个星期之后，在我去比门塔的路上，遇见了杰克逊·伯德正骑着马从比门塔那边回来。我们在路上停了下来，聊了几句无关紧要的话。”

“‘你弄到做薄饼的配方了吗？’我问他。”

“‘哦，没有，’杰克逊说，‘看来我是很难搞到这个方子了。你试过了吗？’”

“‘试过了，’我说，‘很难，就像是用花生壳要把草原犬鼠从洞里挖出来一样。看到他们死抱着薄饼秘方不放的样子，那秘方一定是个宝贝了。’”

“‘我是随时准备放弃了，’杰克逊说，他的失望感从他的话语中间表现出来，以至于我都变得同情起他了。‘可是，我只是想知道怎么做那种薄饼，在我孤寂地待在牧场上的时候自己做着吃，’他说，‘我常常晚上醒着躺在床上，想着薄饼的美味，睡不着觉。’”

“‘你不要放弃，’我跟他说，‘我也不会放弃。我想，用不了多久，我们中间总有一个人会得到秘方的。好吧，再见，杰克逊。’”

“你瞧，这会儿我们两个相处得多么融洽啊。看到他不再追求利莱特小姐，我对这个黄头发的牧羊人的长相，也不再那么讨厌，能看得下去了。为了帮助他实现他一饱口福的愿望，我一直在试着从利莱特小姐那里弄到方子。可是，每当我提到薄饼的时候，她的眼睛里都会流露出回避和不安的神情，极力想着要改变个话题。要是我一味地坚持，她就会悄悄地溜出房间，接着，埃姆斯利大叔就会手里拎着水壶，裤袋里插着手枪，走了进来。”

“一天，我骑马来到商店，手里拿着一束在毒狗草原的野花丛中采摘下的蓝马鞭草。埃姆斯利大叔眯起一只眼睛，看着蓝马鞭草说。”

“‘你没有听到什么消息吗？’”

“‘是牛涨价的消息吗？’我问道。”

“‘利莱特和杰克逊·伯德在巴勒斯坦昨天结婚了，’他说，‘今天早晨我收到他们来的一封信。’”

“我把那束花扔进了饼干桶，让这个消息慢慢地灌进到我的耳朵里，渗透到我左边的衬衣口袋，最后到我的脚底。”

“‘你能再把这个消息说上一遍吗，埃姆斯利大叔？’我说，‘也许是我的耳朵出了毛病，你说的是最好的小牛犊现在的价格是每头四块八毛钱，或是别的类似的什么事情吧。’”

“‘他们俩昨天已经结婚了，’埃姆斯利大叔说，‘到韦克和尼亚加拉大瀑布去度蜜月了。怎么，难道你一直就没有看出什么苗头？从他们俩一起出去骑马的那天起，杰克逊·伯德就一直在追威莱拉了。’”

“‘那么，’我有点儿气急败坏地说，‘他跟我提起过的这个薄饼的秘方，又到底是怎么回事呢？你能告诉我吗？’”

“在我说到‘薄饼’的时候，埃姆斯利大叔躲闪着退后了几步。”

“‘有人用薄饼来欺骗我，’我说，‘我一定要弄清楚这到底是怎么回事。我相信你一定知道。告诉我，’我说，‘否则，我们俩就兵戎相见。’”

“我翻过柜台，去追埃姆斯利大叔。他去抓枪，可枪在抽屉里，差两英寸没够着。我抓住他的衣领，把他逼到了墙角。”

“‘这薄饼到底是怎么回事，’我说，‘否则，我就把你挤成一个薄饼。利莱特小姐会不会做薄饼？’”

“‘她从来没有做过薄饼，我连一张薄饼也没有见她做过，’埃姆斯利大叔说，‘你要冷静，贾德森，要冷静。你的情绪又变得激动起来了，你头上的旧伤会叫你的神志变得混乱。不要再去想薄饼的事。’”

“‘埃姆斯利大叔，’我说，‘我的脑袋没有受过伤，只是天生的不善于思考罢了。杰克逊·伯德告诉我，他找利莱特小姐，只是为了求得她做薄饼的方法，他还请求我帮助他搞到一份薄饼配料的清单。我尽力帮他了，可结果你也看到了。我是被一个粉红眼睛的牧羊人用约翰逊草蒙住了眼睛，是这样吗？’”

“‘松开你抓着我衣领的手，我将告诉你，’埃姆斯利大叔说，‘是的，看起来杰克逊·伯德是把你给骗了。在他跟利莱特骑马回来以后，他对我和利莱特说，只要你提到薄饼的事，我和利莱特就要对你加倍小心。他说，有一次你们在营地里烙薄饼，有人用平底锅砸了你的头。杰克逊说每当你激动或是生气的时候，你头上的伤就会发作，你就会神志不清，你就会到处跟人念叨起薄饼。他告诉我们，只要能把你从这个话题上岔开，你就会慢慢平息下来，不再会有危险。因此，我和利莱特是尽了我们的力来帮你了，’埃姆斯利大叔说，‘像杰克逊·伯德这样精明的牧羊人的确不多见。’”

在贾德讲着故事的时候，他已经不紧不慢地把口袋和铁皮罐里的东西搅和在一起了。在故事快要讲完时，他给我端过来了他烙好的东西——

两张搁在铁皮碟子里的热腾腾的、深黄色的薄饼。不知从什么地方他又取出一块上好的黄油和一瓶金黄色的蜂蜜。

“这是多久以前的事了？”我问他。

“三年前的事了，”贾德说，“他们俩现在住在陷骡谷牧场。不过，从那以后，我再也没有见过他们。人们说，在他把我骗得团团转的时候，他却一直在布置着他的牧场，摇椅、窗帘、梳妆台，等等，准备着婚礼。哦，没过多长时间，我就把这件事置在脑后了。只是弟兄们觉得还没有闹够。”