第 24 章（第5/5页）

紫竹想起刘员外被挖掉的两颗眼珠子就脸色一白，怕膈应到叶卿，她只道：“这府上的人拐卖人口，全都被关进大牢了。”

既然关进大牢了，自然有官府的人去管，叶卿也就没再过问。

她肚子真有点饿，房门就被敲响了。

紫竹前去开门，进来的是个裹着头巾的中年妇人，妇人用托盘端了两碗粥和一碟咸菜。

“韩大人早晨吩咐我给夫人送过来的。”那妇人应该是扬州本地人，带点扬州口音。

她一说是韩大人吩咐的，叶卿就放心了许多。

她亲自向这妇人道了谢，昨天萧珏他们到底做了些什么，叶卿并不知晓。现在外边什么情况，她也不清楚，便有意向这妇人打听：“您原先是在这府上当差的？”

妇人连连摆手，她不知叶卿的身份，但见叶卿和善可人，不免话多了几句：“我是一大早从庐陵那边赶过来的，我男人是衙门里当差的，自从水患以来，他就跟着韩大人四处跑，脚上水泡都烂了好几遭。衙门里人手不够，我就跟着过来帮忙，粗活累活什么的我做不了，但是煮个粥什么的还是在行的。”

这扬州城，也不像昨日那个姑娘说的那般，全是贪官坏人。

叶卿捧着粥碗，心中有些感慨。

想起这妇人说的人手不够，她便自告奋勇道：“大娘，你们那边还缺人吗，我过去帮忙。”

妇人早晨看到过韩刺史对萧珏毕恭毕敬的样子，她猜测萧珏应该是个朝廷的大官。在她看来，叶卿是大官的夫人，她自然不敢让叶卿去跟着忙活，便道：“夫人是金贵的人，到这穷乡僻壤来已是屈尊，您能跟随大人一道过来看看，咱们心中便是感激着的。”

这妇人这般说，叶卿也不好强求，见她拘谨，便先让她下去了。

吃完粥，叶卿才带着紫竹准备上外边看看，她不敢走远，但见刘府周围都有护卫，便知道这里是安全的。

走到前院的时候，才发现外边人声鼎沸，大门敞开着，排队领粥的难民熙熙攘攘排成了一条长龙。

院子里用几张方桌拼成了长案，桌上放着好几个粥桶，粥桶旁边还放了几筐馒头。

每个难民领一碗粥，再拿一个馒头。

不断有官兵拎着粥桶从厨房出来，又把桌上的空粥桶拿进去。

想来是这一片地方都被大水毁得严重，搭建粥棚又比较费时费力，官府干脆把刘府给改成官府的施粥地点了。

叶卿见帮忙施粥的一个妇人手因为长时间舀粥，手酸得都在发抖了，给一个难民舀粥的时候还弄洒了，烫到了难民手上。后面的难民还排着长队，但是这边又没个人能接替这妇人一下。

因为之前跟那个送粥的妇人聊过几句，叶卿便猜测这个妇人应该也是同丈夫一道过来帮忙的。

她看得有些心酸，这样的大灾，受苦的是那些难民，但这些官府的人也同样辛劳。

贪官可恶，但并不是每个当官都那般可憎。

叶卿走过去，笑着对那个妇人道：“大娘你歇歇，我帮你盛一会儿。”

妇人胳膊酸得都抬不起来了，有人帮她他自是十分感激，但见叶卿衣着体面，气度不凡，又有些惶恐：“这……这怎好劳烦夫人。”

“无事的，我就代你一会儿。”叶卿接过了妇人手中的木勺。

紫竹吓得快哭了，她道：“夫人，我来吧。”

这句身体再不争气，盛个粥还是能行的，叶卿对紫竹道：“你帮我拿碗，一会儿我手酸了，你再换我。”

紫竹见叶卿坚持，只得作罢。一边递碗给叶卿盛粥，一边从竹筐里拿馒头递给难民。

那些从厨房送粥过来的官兵也不知叶卿的身份，跟人一打听，但谁都不清楚。不知怎么就传出了朝廷派了钦差过来，叶卿是随行的钦差夫人的说法。

后面排着长队等着领粥的难民，见有人领了粥还拿了馒头，不免惊异：“今天刘府还发了馒头？”

旁边有难民纠正他：“什么刘府，这是官府的人在施粥。”

“哎，我前些天还听说是刘大善人府上在施粥。”

“听错了吧，我瞧着那些施粥的都是衙门的人呢！”

原先被刘府收买起哄的难民，赶紧嚷嚷道：“原先是刘大善人施粥，官府今个儿抄了刘大善人的家，这些狗官就是看不得我们好……”

他话还没说完就被后面的难民挤了出去。

“听说朝廷派了钦差大人过来！钦差夫人还亲自在这边施粥！”

“钦差夫人都亲自过来了？我挤前边看看！”

“我刚才领粥看到了！当真是钦差夫人在施粥！”

难民们一窝蜂似的往前边挤，嚷嚷着想看看钦差夫人，被刘府收买的难民嗓子都喊哑了，他弱小的声音依然淹没在无数人的嗓门里，压根没人理会他在说什么。

萧珏查看了河道回来，听说叶卿在前院施粥，还微微一愣。

正门那边人山人海，连只苍蝇都飞不过去，萧珏从侧门绕到了前院。

他靠墙跟站着，面上有些懒洋洋的，一双狭长的眸子锁住那边给难民施粥的叶卿。不知是不是今天的太阳有些晃眼，他突然觉得叶卿脸上的笑容明媚得让他有些陌生。