逝去时光的海洋（第5/5页）

“您听我说，”托比亚斯提醒他说，“那深海里有什么东西，只有死人才知道。”

“科学家们也知道。”赫伯特先生说，“在淹死鬼们下面的海水里有乌龟，肉质鲜美。把衣服脱了，咱们说去就去。”

他们去了。先是沿着直线游了一会儿，然后下潜，一直潜到阳光照不到的深度，再潜下去海水的光亮也消失了，只剩那些自己发光的东西还看得见。他们经过一个沉在水下的镇子，那里的男男女女都骑在马背上，围着一个音乐亭旋转。天气很好，露台上的鲜花争奇斗艳。

“这个镇子是在一个星期天沉没的，大约是上午十一点钟。”赫伯特先生说，“应该是遭遇了什么灾难。”

托比亚斯掉头向那个镇子游去，但赫伯特先生示意他跟随自己往下潜。

“那边有玫瑰花。”托比亚斯说，“我想让克洛蒂尔德见识一下。”

“您可以改天从从容容地再来一次。”赫伯特先生说，“现在我都快饿死了。”

他用长长的手臂敏捷地划着水向下潜去，像条大章鱼。托比亚斯拼命游着，生怕跟丢了，他想，大概有钱人游起泳来都是这个样子。渐渐地，他们离开了普通灾难区，进入了亡人的海域。

死人太多了，托比亚斯觉得自己在世上从来没见过这么多人。死人们都一动不动，脸朝上，漂浮在不同的高度，每张脸上都是一副被人遗忘了的神情。

“这都是早年间的死人。”赫伯特先生说，“他们用了好几个世纪才修炼到这么安详的状态。”

继续往下，赫伯特先生在最近死去的人的那层水域停了下来。托比亚斯追上他的时候，一个很年轻的姑娘正好从他们面前漂过。她侧着身子，两眼睁着，身后是一股携着鲜花的水流。

赫伯特先生把食指竖在嘴前，保持着这个姿势，直到所有鲜花都漂走了。

“这是我这辈子见过的最美的女人。”他说。

“这是老雅各布的老婆。”托比亚斯说，“看上去年轻了五十岁，但一定是她，我敢肯定。”

“她已经漂过很多地方了。”赫伯特先生说，“她身后带着世界各地的海洋里的植物。”

他们到了海底。那儿的地面就像打磨过的石板，赫伯特先生转了好几个圈。托比亚斯紧随其后。当眼睛适应了海底的黑暗之后，他发现那里有好多乌龟。得有几千只，趴在海底一动不动，像石化了似的。

“它们是活的。”赫伯特先生说，“只是几百万年以来它们一直这样睡着。”

他把其中一只翻过来，轻轻地向上推去，那家伙仍然没醒，从他手边滑开，向上浮去。托比亚斯看着它从自己面前漂过，他向海面望去，看见大海整个翻转过来。

“真像做梦一样。”他说。

“为了您好，”赫伯特先生告诫他，“这事儿您对谁都不要提起。您想想，要是大家都知道了这些事，这世界得乱成什么样啊。”

他们回到镇上已经快半夜了。他们叫醒了克洛蒂尔德，让她烧些开水。赫伯特先生剁下了乌龟的脑袋，但是，当他们把乌龟剁成几块的时候，它的心脏滑了出来，在院子里蹦蹦跳跳，三个人围追堵截，才把那颗心脏杀死。吃到最后，他们撑得连气都上不来了。

“好吧，托比亚斯，”赫伯特先生开了口，“人总是要面对现实的。”

“当然了。”

“而现实就是，”赫伯特先生接着说道，“那气味再也不会回来了。”

“会回来的。”

“不会回来了。”克洛蒂尔德插了进来，“还有好多东西也一样，因为它们从来就没来过。是你把大家带进了这场闹剧。”

“你自己也闻到过那种气味。”

“那天晚上我恍恍惚惚的。”克洛蒂尔德说，“但现在，跟这片大海有关的事情，我什么都不确定。”

“所以我要走了。”赫伯特先生说完又对着他们俩补充了一句：“你们也该离开了。这个世界上有好多事情可以做，干什么都比死守在这个镇子上挨饿强。”

他走了。托比亚斯待在自家院子里，数着天上的星星，一直数到海天相接的地方。他发现，自从上一个十二月过后，天上多出来三颗星星。克洛蒂尔德叫他回房间，他没有理睬。

“快过来呀，死鬼。”克洛蒂尔德还在叫他，“我们有好几百年没学兔子干那事了。”

托比亚斯磨蹭了好长时间，等他走进房间时，克洛蒂尔德又睡着了。她被叫醒后迷迷糊糊的，她太累了，两人把事情搞得一团糟，末了只能学学蚯蚓了事。

“你走神了。”克洛蒂尔德不高兴地说，“努力想点儿别的事吧。”

“我正在想别的事呢。”

她想知道是什么事，他决定告诉她，条件是她不能把这事儿告诉别人。克洛蒂尔德答应了。

“在海底，”托比亚斯告诉她，“有一个镇子，房子都是白色的，露台上开着几百万朵鲜花。”

克洛蒂尔德用双手抱住了头。

“够了，托比亚斯。”她叫道，“够了，托比亚斯，看在上帝的分上，别又开始说那些东西。”

托比亚斯没再开口。他翻了个身滚到床边，努力想睡上一觉。一直到天亮他才睡着，那时风向变了，螃蟹也不再烦他了。

一九六一年