第十一章（第2/2页）

不满和愤慨在他心中一闪而过，可他没再说什么。他只是边走边嘟哝着“呃呃”，理了一理自己破旧的长袍。他实在不想再吵了。到了门口，他回过头说：“我，呃……反正没有辞职的打算，你，呃……你爱怎么着就怎么着吧！”

25年后的今天，当奇普斯再冷静地回想这件事时，他对罗斯顿略有歉意。尤其是因为当这件事发生的时候，罗斯顿完全没有意识到自己即将面临怎样的压力。就连奇普斯自己也没有料到。他们谁都没有清楚地认识到，布鲁克菲尔德传统的力量竟有如此强大——这股力量随时准备捍卫自己的尊严以及自己的守卫者。就在那天早上，碰巧有个小男孩在门口等着见校长，他听见了校长和奇普斯谈话的所有内容。他自然惊讶不已，并将整件事告诉了他的朋友们。在短短时间内，小男孩的这些朋友们又将此事告诉了自己的父母。很快，学校里便无人不知无人不晓：罗尔斯顿曾怠慢了奇普斯，还要他辞职。这惊人的故事引起了大家的共鸣，所有的人都站在了他这边，一场“党派之争”爆发了。奇普斯再荒唐也从没想过会有这样的结果。令他惊讶的是，罗斯顿竟如此不得人心。原来大家只是尊重他，害怕他，但不喜欢他。奇普斯的这件事使人们厌恶罗斯顿的感情战胜了对他的畏惧之心，甚至连曾经对他有过的尊重也消失殆尽了。

有传言说如果罗斯顿赶走了奇普斯，学校就会公开抗议。虽然许多年轻老师都认为奇普斯这个人已经迂腐得无可救药了，但他们仍然支持他，因为他们恨透了罗斯顿把他们当奴隶似地压榨，而且看着这个老教师，就仿佛看着自己队伍里的一个勇士。一天，校董事会主席约翰·里弗斯爵士来参观布鲁克菲尔德，他故意无视罗斯顿并直接去找奇普斯。这件事奇普斯给威客特太太讲了不下十遍，总是夸：“里弗斯，这孩子不错”。“他在班里——呃……是个不怎么聪明的男孩子，我记得他总学不会……呃……动词语法。而现在，嗯，我在报纸上看到他被封为男爵了，嗯。真让人刮目相看，刮目相看啊。”

在1908年的那个早上，约翰爵士挽着奇普斯，围着废弃的板球场散步，他对奇普斯说：“奇普斯老爷子，听说您和罗斯顿起了点争执。听到这件事我真为你感到抱歉，但是我想让您知道，全体董事会成员都是站在您这边的。我们都非常不喜欢那家伙。他是很聪明，但是依我说有点聪明过头了。他居然敢说靠自己在证券市场耍手段赚的钱让学校的捐赠基金翻了一番。我不敢确定此事的真假，但像他那样的人，您得留个心眼。以后如果他再那样以权压人的话，您不用跟那种人生气，直接让他见鬼去吧。董事会不想让您走，大家都心知肚明，布鲁克菲尔德不能没有您。您要是愿意，您可以在这里待到100岁，我们希望您长寿，一直留在这儿。”

那天早上的情形，无论是在当时，还是以后许多时候回想起来，都令他感动不已。

[1]西塞罗（公元前106年——前43年）罗马杰出的演说家、教育家，古典共和思想最优秀的代表，罗马文学黄金时代的天才作家。按照新式发音应读“基格罗”。 [2]19世纪末，维多利亚后期,以土地所有权为基础的传统封建制度受到商业社会生活方式的全面渗透，传统的绅士概念已被彻底稀释，原先需要土地、财富、礼节、文化来彰显的绅士阶层随着商业活动的发展渐渐没落了。 [3]英国皇家阿斯科特赛马会：是世界上最豪华、最奢侈的赛马会。1711年，英国安妮女王创立了这项赛事。 [4]伊顿公学：是英国最著名的贵族中学，由亨利六世建于1440年6月24日，位于伦敦以西20英里的温莎镇，泰晤士河河畔。伊顿公学被公认是英国最好的中学。它不仅代表了精英文化教育的典范，同时，也象征着荣誉与地位。