第七章（第3/4页）
人群愣了好一会，才明白这场表演的精彩之处：在熊熊的火把映照下，他的姿势像足了他上方那长着翅膀的石狮子。石狮子就在行刑柱顶部，它的翅膀竖起来，就像插在脊背上的旗帜。
我和其他人一样，忘情地拼命鼓掌，因为这表演太棒了，当然也因为我希望自己也能这么做。
“这种事情我连想都不会想，布西诺。你的聪明才智可以用在很多更好的地方。”
这声音低沉而有力，像是一个合唱团中的领唱发出来的，我听起来很耳熟。我转过身，虽然我想到的全都是他即将带来的麻烦，但还是很高兴见到他。
“看看这个，朋友！罗马最丑陋的男人已经来到威尼斯，来衬托它的美丽。布西诺！”他高声说着，抓住我的腰部，把我抬起来，直到他能平视我的眼睛。“上苍垂怜，老兄，我真高兴见到你。真是千言万语也说不出的高兴。你怎么穿着这种穷人的衣服？你还好吧，我的小英雄？”为了强调他的话，他将我轻轻晃动。
他身边是一群青年人和贵族，听到他这不甚恭敬的话，纷纷看着我大笑起来。“别笑，”他大声说，“这个男人虽然样子像小丑，但他也经受过上帝所能开的最残酷的玩笑。他生就一副侏儒的身材，却有着哲学家的头脑。对吧，我的小朋友？”他笑着将我放下来，不过我的体重使他的脸变得有点红。
原来他还是老样子，但早在那次攻击毁了他的手、在他脖子上留下一道弯弯曲曲的伤痕之前，他已经得到越来越多贵族的青睐。
“可是你，阿雷蒂诺，生就一副帝王的身材，思想却污秽得如同下水道。”
“下水道？那没什么呀。人们花在排泄上的时间，可不比花在吃饭上的时间少，这可是连诗人也无法颠倒的真理哦。”
他身后的年轻人高兴得哇哇叫。
“我看你在这个陌生城市找到一些志同道合的人做朋友了。”
“哎呀，没错。这些都是威尼斯的人中豪杰。他们全都是我学习的榜样。对吧，各位老兄？”
他们又笑起来。但我们最后用罗马的方言交谈，他们大概只能听懂一半。他抓住我的肩膀，将我拉到旁边，离开他们一段距离。
“看来，”他依然笑容满面，“你安全了。”
我点点头。“你看到了的。”
“那意味着她也安全了。”
“谁？”
“啊，不跟那女人一起，你绝不会离开罗马，我说的就是她。天哪，过去几个月来，我一直很想知道你们的音讯。但我问到的人什么也不知道。你怎么逃出来的？”
“我从他们的大腿间跑出来。”
“这我料到了！你知道那些闯进马肯托尼约的作坊的混蛋吗？毁了他所有的机器和设备，打得他奄奄一息，还勒索赎金。总共两次。阿斯卡尼约抛下他了，你知道吗？就在枪声刚响起的时候。从他的书房偷走了最好的书籍，然后逃跑了，这个白眼狼。”
“马肯托尼约现在怎么样了？”
“朋友们筹集了赎金，将他带了出来，远逃到博洛尼亚了。但他再也不会雕刻印刷版啦。他的身体毁了，精神也崩溃了。天哪，那些人真是一群穷凶极恶的小丑。你有看到我写的关于这件事的文字吗？我给教皇的信？它是罗马的批评文章中最尖锐的，哭诉着耻辱与恐惧。”
“要是这样的话，我相信你的文字比我的经历还要真实。”我平静地说，他哈哈大笑起来，友好地拍拍我的后背。跟小姐一样，他从来都是锋芒毕露地向世界展示他的才华。
“啊，幸好你是个侏儒，布西诺。否则我会把你当成对手。嗯，告诉我。说真的。她没事了吧？谢天谢地。当时情况怎么样？”
当时情况怎么样？“像是一个死亡盛会，”我说，“不过你可能只会部分地同意。和普通罗马人相比，最惨的是教会的元老和那些修女。”
“哎呀，你这么说可对我不公平。我虽然用言语攻击他们，但连我也不愿意他们遭遇我听到的那些事情。”
“你来这里干什么，皮埃特罗？”
“我？我还能去哪里啊？”他提高声音，指了指他身后那群人，“威尼斯，人世间最伟大的城市。”
“我还以为你这个评价是给罗马的呢。”
“我这么评价过它。它过去是。曾经是。”
“曼图亚呢？”
“哎呀，曼图亚到处都是白痴。”
“这意味着曼图亚公爵再也不喜欢你那些拍马屁的诗歌了吗？”
“公爵！他是最蠢的白痴，一点幽默感都没有。”
“威尼斯有啊？”
“啊……威尼斯什么都有。东方的珠宝，值得骄傲的共和制，地中海东部的美女。这里的轮船是世界上的珠宝的子宫，这里的宫殿是石头和蔗糖建成的，这里的珍珠串成美女佩戴的项链……”
“……这里赞助艺术的人不懂得怎样合起钱包。”
“不全是这样的啦，我的小丑怪。但他们全都是城里尊荣的商人，有格调，有胃口。还有钱。他们渴望将威尼斯变成新罗马。他们向来不喜欢教皇，现在教皇正熔掉他的奖牌来给自己付赎金，他们能得到所有他喜欢的艺术家。亚科波到这里来了，你知道吗？亚科波·桑索维诺。那个建筑师。”
“真想不到，”我说，“或许他终于能得到一些体面的工程了。”
“有啦，有啦。他已经有事情可做了。他们那金色的怪物——抱歉，是大教堂——上面黑乎乎的骆驼背正在掉下来，这里没有人知道怎么将它们撑住。你不明白的，我的小朋友。我们在这里是大人物。我们将会拥有更大的影响力。嗯，你说她在什么地方呢？”
我摇摇头。
“说啊。她不会还生我的气吧？她连死都见过了，还在意别人造她一点谣言啊？再说了，那谣言也让她出名。”
“没有它，她也够出名的了。”我说。想起他曾经出卖了小姐，我硬起心肠不睬他的热情。我从他身边走开。“我得走了。”
他伸手抓住我，把我拉回去。“你跟我可没吵过架。从来没有过。来吧。你为什么不带我去见她呢？对我们三个来说，这座城市足够富裕的了。”
我纹丝不动地站着，一语不发。他放下双手。“你知道我可以派人跟踪你。说句实在话，我能派人在街头干掉你。在这里，刺杀的成功率比在罗马要高。何况这里到处都是黑乎乎的水。我记得你应该不是很喜欢海水才对吧。天哪，布西诺，你肯定是真心对她好，才肯随着她来到这个肮脏的世界。”
“你刚才还说它是人世间最伟大的城市呢。”
“它确实是，”他指了指身后那群少年，提高声音说，“人世间最伟大的城市。”然后，又降低声音说，“我可以帮她，你知道的。”