第九章 与厄尔的对话，多多少少算是典型（第2/2页）

问题五至十：

杰克逊家的房子摇摇欲坠：前院水沟泛滥，几间卧室的天花板滴滴答答地滴水。通常家里至少有一个马桶正堵着，而且没有任何人愿意管。到了冬季，供暖设备一般都会出故障，大家不得不穿着冬衣过夜。老鼠百分百少不了，蟑螂肆虐成灾，家里的自来水最好也不要喝。

不过，他家的电玩倒是十分可靠。

因此，每当跟厄尔一起玩，我们通常会来我家。眼下厄尔俨然成了我家的一员，仿佛我父母多出了一个爱抽烟、矮个子的儿子。在所有成人中，除了麦卡锡先生，恐怕只有我爸妈多少算是明白如何跟厄尔搭话，却不惹火他——请注意“多少算是明白”一词：我爸妈跟厄尔的交流总让人觉得如在梦中。

内景　我家客厅-白天

爸爸正坐在摇椅上，凝望着墙壁——这可是他的一大爱好。猫咪斯蒂文斯在沙发上打盹。厄尔现身向前门走去，在掌心里拍着一盒香烟。厄尔：最近生活过得怎么样啊？盖恩斯先生。

爸爸（神秘兮兮地重复他的话）：生活。

厄尔（耐心地）：你的生活过得怎么样啊？

爸爸：生活！没错，生活。人生多美好，刚刚我还在跟猫咪斯蒂文斯讲呢。你过得怎么样？

厄尔：还行吧。

爸爸：哦，你要出去抽烟。

厄尔：是啊。你也一起来吗？

爸爸凝神瞪了五秒钟，原因不明。

厄尔：算了。

爸爸：厄尔，你是否觉得人生中的痛苦是种……相对的概念：也就是说，每段人生都有一条各不相同的底线，一种均衡；一旦探到底线以下，就理应称之为受苦？

厄尔：我想是的。

爸爸：其中基本观点在于：甲之砒霜，乙之蜜糖。

厄尔：听上去不赖，盖恩斯先生。

爸爸：那就好。

厄尔：我去抽烟啦。

爸爸：祝你好运，小子。

爸爸与厄尔之间的互动八成围绕着这类场景，其余则是爸爸带厄尔去特色食品店或全食超市买些恶心到家的东西，然后一起吃。那场面实在诡异，我已经学会了与之保持距离。

我妈妈与厄尔的对话稍微正常一点。她素来爱告诉厄尔，他非常“逗乐”，她还发现逼他戒烟没什么好处，因此只要我不吸，她就给厄尔开绿灯。至于厄尔嘛，即使在那些“怒火万丈”的日子，只要我妈妈在旁边，厄尔便会咽下满腔怒气，收敛发火时的那些招牌举动，比如飞快地跺脚、咆哮着哼哼，甚至不会威胁要踢别人的脑袋。

好啦，厄尔就是这么个人。也许我漏了些关于他的细节，稍后还需要进一步细讲。不过，到时候你也许早就把这本书扔进垃圾箱了，所以还是别担心了吧。