第一部 1957~1963年 10(第3/4页)

哈里斯院长没有答话。洛德说,如果有他的支持,提升就能获得通过,这话没错。但是,真实的情况是:只有在能确保教师委员会成员都通过晋升决议时,他才会表明自己的立场。虽然院长是学院全体教员的领导人,但全院教员作为一个整体比院长具有更大的权力。正是因为如此,他知道即使他主动提出让洛德晋升,也没办法让这个提议获得通过。

现在,关于洛德最近发表的那两篇论文的流言蜚语,无疑已经在校园里传开了。除了流言,还有职业道德的问题,再加上4年前发生的事——它本来几乎已经被人遗忘,但是现在人们又开始议论纷纷。

院长认为,如果已经下定决心,拖延表态时间毫无意义。

“洛德博士,”他平静地说,“目前,我不准备向委员会建议你提前晋升。”

“为什么?”

“我认为,你提出的那些理由还不足以让我非提议不可。”

“请你把‘非提议不可’解释一下!”

这句话满含怒气,就像是命令。院长心里翻腾着,忍耐是有限度的。他冷冷地答道:“我想如果谈话到此结束,这对我们两个都好。再见!”

但是,洛德没有要离开的意思。他仍然坐在院长办公桌的对面,怒目圆睁。“我要你重新考虑一下。否则,你会后悔的。”

“我为什么要后悔?”

“我可能决定离开这里。”

哈里斯院长真心诚意地说:“要是那样的话,我会感到很遗憾,洛德博士。一方面,你的离去是我们的损失。你给我们大学带来了荣誉,而且我相信,你还会继续带来荣誉。另一方面,”——院长挤出一个淡淡的笑容——“我相信,即使你走了,这个学院还会继续存在下去。”

洛德站起身,气得满脸通红。他一句话也没说,大步流星地走出办公室,砰的一声把门带上了。

院长像过去经常做的那样,提醒自己,他的职责之一就是平和地跟那些脾气急躁而才华横溢的人打交道,他们的行为往往不可理喻。他一边这样想着,一边开始做日常的工作。

洛德博士可不像院长,他没有忘掉这件事。他的脑袋里就像是有台复读机,一遍又一遍地重放上次的谈话,这让他越来越痛苦、越来越愤怒,最后他变得不单是恨哈里斯,而是恨这整所大学。

尽管在谈话中院长没有提到,但文森特·洛德怀疑,他这次遭到拒绝,跟他不得不修改最近发表的两篇论文中的小错误有关。这一疑虑让他更加恼火。因为在他看来,这件事比起他在学术上的成就来说,不过是一件小事。不错,他自己也承认,他知道那些差错是怎样产生的。他确实没耐心,太心急,有些匆忙。有那么一瞬间,他感到自己对结果的一厢情愿压倒了他对科学的谨慎态度。但是在那一瞬间之后,他还发过誓再也不让任何类似的事发生。而且,这件事已经过去了,他很快就会发表对论文的更正说明。所以,有必要把这事考虑进去吗?真小气!真是狭隘!

洛德从来没有想过,批评他的人真正关心的,不是事情本身,包括4年前发生的事情,而是他性格中的某些征兆、信号。洛德博士没有往这方面去推测和理解,以至于他的痛苦越积越深。

接着,在三个月后于圣安东尼奥举行的一次学术会议上,当菲尔丁–罗斯医药公司的一名代表接近他、邀请他“过来”时——这是提供职位的婉转用语,他虽然没有马上表示同意,但至少表达了一句“嗯,看情况吧”。

这种接近方式本身并没有什么奇怪的。大医药公司常常在物色新的科研人才,密切关注各大学科研人员发表的论文。如果有引起医药公司兴趣的文章,他们说不定会给作者寄一封祝贺信。然后,在各大学术会议上,医药公司的人有机会与各院校的科学家相遇,这是互相接触的良机。通过所有这些方式,早在那次圣安东尼奥会议之前,文森特·洛德这个姓名就已经是医药公司考虑和物色的“目标”了。

接下来是更具体的沟通。菲尔丁–罗斯需要一位在甾族化合物方面拥有很高水平的科学家,公司需要让这类人来领导甾族化合物的研究。从一开始,公司的几位代表就非常尊敬和重视洛德博士,这种态度让洛德非常受用。他觉得,跟他在伊利诺伊大学受到的怠慢相比,这样的态度真是令人舒心。

从科研的角度来看,这样的机会让他感兴趣,而公司提供的薪水也是如此——每年14 000美元,比他在伊大的收入多了几乎一倍。

在这里要为洛德说句公道话,跟他对食物的兴趣一样,他对金钱本身也不感兴趣。他的个人需求很简单:在大学里的收入,也从来没让他感到生活拮据。但是,医药公司给的待遇在他看来也是一种恭维——是对他价值的认可。

洛德博士考虑了两个星期,接受了公司的职位。洛德跟极少数人道别之后,突然就离开了伊利诺伊大学,自1957年9月起在菲尔丁–罗斯任职。

几乎就在他刚来公司的时候,发生了一件离奇的事情。11月初,菲尔丁–罗斯的研究部主任在使用显微镜观察时忽然倒下,不省人事,由于严重的脑溢血而死亡。洛德具备当研究部主任的资格,他就刚好被公司任命,走马上任,补上这个职位空缺。

现在,已经过去三年了,洛德博士也已经牢牢地在菲尔丁–罗斯站稳了脚跟。他一直备受尊重,从来没有人怀疑他的能力。他卓有成效地管理着自己的部门,很少受到外界的干预。尽管洛德在性格上有点儿问题,但是他和研究部的人相处得不错。同时,他自己的研究工作也进行得十分顺利。

要是其他的人,在这种情况下,大多会心满意足。但是洛德却不同,他有回溯过往的习惯:总是怀疑之前的决定是否正确,总爱反复琢磨。对伊利诺伊大学不肯让他晋升副教授这件事,他还是耿耿于怀,以至于愤怒和痛苦的程度有增无减。目前他也有烦恼,至少他认为有。他老怀疑研究部之外的公司员工。怀疑是不是有人暗中跟他过不去?有好几个人,他既不喜欢也不信任——那个爱出风头的女人就是其中之一。西莉亚·乔丹未免吸引了太多的关注。她的晋升让他感到不快。他把她看成自己在权力和威望方面的竞争对手。

他总希望,有一种他想象中的可能性可以变成现实:西莉亚那个女人有一天会因为做得太过头,最后栽个大跟头,然后销声匿迹。但是,洛德博士自己也知道,这种事情还不可能马上实现。

当然,这些事都无关紧要,甚至之前他在伊利诺伊大学受到的侮辱也算不了什么。如果现在这件看起来可能会发生的事一旦发生,那么就没有人能在权势和声望上与文森特·洛德匹敌了。