牌九 教皇（第3/4页）

“格温，你个蠢货。”男人喊道。

夫妇二人继续开说，他偷偷听着，逗逗乐子。

“我跟你说，咱们有大本营了。你没看出来吗，宝贝，这就是梦想起航的地方。这座房子，我要从地下室到阁楼来个大变样。只要我想要，让耶稣再世也没问题。你太棒了，宝贝，太棒了。”

“斯坦，把你的手拿开。”

“是什么事烦心呢？控制情绪，宝贝。上床后来一杯怎么样？”

“我说了让你把手拿开！我受不了了！我受不了了！我要下车。我走着去。你听见了吗？让我下车！”

“宝贝儿，你冷静点。”

“我不。我不跟你走了，别碰我。”

“司机，我们下车。拐角处就行，随便。”

出租车司机看了一眼后视镜，差点没控制住方向盘撞到路灯杆子上。我的妈呀！车里这女的满脸发绿光！

下文摘自艾德·沃尔夫霍普的专栏文章《动脉硬化》：

“……孀居，年逾七旬，拥有一栋公路旁的优雅古宅。育有一女，多年前即去世，留居此地只因当年回忆。不久前，两个骗子让她的女儿‘实体化’，还告诉她母亲把房子交给他们，然后移居西海岸。没有人知道他们之前从孀居老妇手里窃取了多少钱财。但是，她启程时面色红润，心情愉悦——在列车门口还亲了这两个骗子。他们竟然以‘拒缴赡养费’为名把别人投入监狱！……”

下文出自《号角之声》：

“致编辑：

“我的一位友人最近给我送来一篇百老汇专栏作家的文章，主题是斯坦顿·卡尔里斯牧师。这篇文章从头到尾都是谎言。我要说的是，用气枪打我的窗户，开什么玩笑？我一整晚都睁着眼睛。任何人，只要对通灵现象有一点了解，就肯定知道那是恶灵邪火。

“在我有幸见过的人中间，卡希尔小姐和卡尔里斯牧师是最可贵的两位。我可以作证，他们的所有降神会都是在最严格的条件下进行的，任何正派人士都不会怀疑其中有诈。第一次降神会的时候，我就认出了自己的女儿卡洛琳，她十六岁离开人世，本来再过几天就要上高中了。在其他场合下，她一次又一次地出现，我几乎能够触到她金色的秀发，她身上还是死的时候穿着的衣服。我有一张她高中年鉴里的照片，穿的衣服和照片里的一模一样，除了我没有人知道。

“卡尔里斯牧师从没说过房子的事，是卡洛琳让我捐给他的。实际上，我费了一番工夫才说动他。卡洛琳又求了他一次，他这才勉强同意。我可以很高兴地说，在加利福尼亚州哈雷·格温牧师的指引下，我几乎每天都和卡洛琳在一起。她不像在纽约时那样年轻了，但我知道，这反映了我内心灵性的成长……”

阳光照在条纹图案的遮阳伞上，从这里往下六层楼，曼哈顿曲折的人行道被晒得火烫。莫莉从小厨房里出来，端着三罐冷啤酒。乔·普拉斯基盘腿坐在厚软垫沙发上，伸出长茧的手拿啤酒，他笑着说道：“真有意思——演出季正到一半，咱们却在这儿悠游自在。不过，你反正也跟霍巴特那种大团似的，钱多的都数不过来了吧。你的演出季正是火热的时候。”

吉娜坐在床边的扶手椅上，拿着一本《综艺》（Variety）杂志轻轻扇着风。她已经把腰带摘了，换上了莫莉的旧和服，中间怎么也合不上。“妈呀！这天真热死了。你知道吗，这是我头一次夏天来纽约。我也不是羡慕你们。印第安纳也没那么差。你说，莫莉——”她喝完最后一口啤酒，用手背擦了擦嘴——“要是他们把这摊事都搞定了，你就跟我们走呗，演到这一季结束。你不是说斯坦正忙着单飞吗？”

莫莉挨着乔坐下，伸了伸大长腿，接着盘在身下。手中火柴轻轻一晃，烟就点着了。她穿着一件彩排用的旧连体服。吉娜不无悲哀地注意到，莫莉在他们两人眼里还跟孩子一样。

莫莉说：“斯坦在教堂忙得紧呢。大家都疯狂地追随他。他每天晚上都要读经讲道。我以前会过去帮他，不过他现在说，他一个人从头讲到尾就行。他每天下午还有灵修课。我——我就是闲着。”

吉娜把空罐子扔到地上，又从窗台上拿起莫莉放的一罐新啤酒。“小羊羔，你得开心一下嘛。干吗不收拾收拾，跟我们走呢？我们给你定日子。比方说，我认识霍巴特戏团的一个棒小伙，会腹语。咱们租辆车，把他接上，路边找个地方吃一顿。他特别会跳舞，乔歇几天也不要紧，对吧，老东西？”

乔·普拉斯基嘴咧得更开了，眼睛也温柔了些，面对着吉娜说，“好主意，我现在就跟他打招呼。”

莫莉马上说道：“别，别麻烦了，我挺好的。这么热我哪儿也不想去。真的，我挺好。”她看着壁炉台上的皮革外套旅行钟，那是艾迪·皮巴蒂送给她的。接着，她打开了收音机。电子管渐渐热了起来，声音也越来越清晰。听着耳熟，但比吉娜之前听过的任何声音都更丰富，更深沉。

“……因此，亲爱的朋友们，我们关于精神存在的主张是经得住考验的，是有确凿证据的。奥利弗·洛奇爵士、亚瑟·柯南·道尔爵士、卡米伊·弗拉马里翁、威廉·克鲁克斯爵士，他们都是有才干的人，不会把自己的生活交托给梦境、臆想和幻觉。收音机前的朋友们，精神存在的惶惶证据无处不在。

“天堂来信教会的大家，你们都是有信仰的，平安，喜乐。我们了不起的会众们，我要向你们致以最崇高的谢意，感谢你们的慷慨，如果没有你们，我就不可能连续这么多周为大家带来主日下午的好消息。

“有些人认为，‘灵性新宗教’只是封闭的小圈子。他们问我：‘我能一边相信让亲爱之人重返世间的力量，一边不背离祖辈的信仰吗？’亲爱的人们，灵性真理的大门对所有人都是敞开的——它是你最贴近心灵的东西，你要去珍惜它，在教会里面珍惜它，在信仰里珍惜它。不管你属于哪个教派，它都只会巩固它，不管你是在贵格会的礼拜室里，天主教的大教堂里，还是在犹太教的会堂里。抑或如许多人一样，口中说着‘我不知道’，然后又无意识地拜倒在造物主的‘大自然教会’的绿叶葳蕤的拱门下，伴着鸣禽清亮甜美的歌声，还有树枝间螽斯的聒噪。

“不，亲爱的朋友们，精神存在的真理是向所有人敞开的。它是从高不可攀的实在界中汩汩流下的清泉水。你要运用自己的力量——愿意相信自己双眼，神赐的感官的证明。我们是精神存在的信仰者，我们能够喜悦地、笃定地说出内心里最真挚的话：‘死啊，你得胜的权势在哪里？死啊，你的毒钩在哪里？’”