Chap. 52（第2/3页）

但玛莉自然得问几个问题。他是什么样的人？史蒂芬在哪儿认识他的？她从来没提起过一个姓哈兰的男人——他们在哪儿认识的，伦敦还是莫顿？

最后问道：“你认识他的时候几岁？”

“我想想看……应该才十八岁吧。”

“那他几岁？”

“二十二，非常年轻，我只和他相识很短一段时间，之后他就回英属哥伦比亚了。可是我实在很喜欢他，我们是非常要好的朋友，所以我希望你也会喜欢他，亲爱的。”

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“史蒂芬，你真奇怪。你怎么没跟我说过你曾经有一个很要好的朋友，还是男的？我一直以为你不喜欢男人。”

“正好相反，我非常喜欢他们。不过我已经好多年没有见过马丁了。今天早上收到他的信之前，我几乎没有想起过他。好了，心爱的，我们可别让这个可怜的男人饿肚子，你真的得去找宝琳了。”

她走了以后，史蒂芬一面沉思一面不太有把握地抚摩下巴。

他来了。真不敢相信他几乎没变，还是那个胡子刮得干干净净、脸颊瘦削的马丁，依然有一双缓缓转动的蓝色眼珠和迷人的表情，懒散的体态依然因为常骑马而弯腰驼背，只是现在眼睛周围多了一些浅浅的皱纹，两鬓已然雪白。就在右侧太阳穴旁有一道很深的小疤痕——那颗子弹，想必是千钧一发。

他说：“亲爱的，见到你真好。”他说着将史蒂芬的手合握在自己细瘦黝黑的双手中。她感受到他指间温暖友善的握力，多年的岁月顿时消失。“真的很高兴你写信来，马丁。”“我也是，我真的有说不出的高兴。我们俩一直都在巴黎，却始终都不知道。好啦，现在我找到你了，如果你不介意的话，我是死都不会放手的，史蒂芬。”

玛莉进来的时候，他们正在大笑。

她看起来不那么累了，史蒂芬感到很满意，也或许是那件洋装衬出的好气色——她到了晚上总是最好看。

史蒂芬只简单地说：“玛莉，这是马丁。”

他们握了手，同时面露微笑，接着几乎神色严肃地彼此注视了片刻。

跟他轻轻松松就能谈得上话。对于玛莉·鲁维林在史蒂芬家扮演女主人的角色，他似乎并不讶异，察觉之后也就自然接受了。但他也心照不宣地让她们明白他完全了解状况。

晚饭过后，史蒂芬询问他的视力：受伤情形是否严重？眼睛看起来倒是很正常。于是他将病情的来龙去脉完完整整地告诉她们，说得巨细靡遗，展现出多数孩童与孤寂者才会有的信任。

他是在一九一八年中枪的，子弹擦掠过视神经。起初到一家基地医院治疗，但情形一旦许可，他立刻来巴黎找一位名医。本来右眼有失明之虞，把他吓坏了，他这么告诉她们。但三个月后，他不得不回家，因为总管处置不当，有几处农场出了问题。眼科医师警告他说旧疾可能会复发，要他最好留下来继续观察。结果大约四个月前复发了，他很害怕便连忙赶回巴黎。他在一间暗室里躺了三星期，对于可能的检查结果不敢多想。眼睛很能同甘共苦，实在讨厌：要是一只瞎了，另一只八成也保不住。不过谢天谢地，结果没有医师担心的那么严重。他的视力保住了，但是得慢慢来，现在仍在接受治疗。这只病眼还得观察一阵子，所以他现在才和莎拉姑妈住在帕西区。

“你们两个一定要来见见我的莎拉姑妈，她人最好了。她是我父亲的妹妹，我知道你们一定会喜欢她。她再婚以后变得很像法国人，也许圣哲曼区的味道稍微浓了一点，不过待人亲切极了，我希望马上就带你们去见她。她在帕西区是相当有名的女主人。”

他们就这样一直聊到午夜过后——那天晚上他们相处得非常愉快，临走前，他答应隔天早上会来电确认与莎拉姑妈共进午餐的事。

“怎么样？”史蒂芬问道，“你对我的朋友印象如何？”

“我觉得他人好极了。”玛莉说。

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莎拉姑妈所住的豪华大宅是心存感激的第二任丈夫留给她的。多年来，她包容他的许多小过失、忍气吞声，没有闹出什么丑闻。于是他所有的财产，除了归她继子的部分之外（而且米哈克伯爵可是家财万贯），全都进了很有耐性的莎拉姑妈的口袋。像她这种遗孀会将男人视为特别高高在上，对女人的批判则较为严厉，这必然是受到旧王朝的影响，因为现在的她甚至比法国人更法国，说起法语也有如地道的巴黎人。

她现年六十五岁，个子高大，有着鹰钩鼻，铁灰色的头发梳理得一丝不苟。至于其他部分，她也和马丁一样，有转动缓慢的蓝眼睛和瘦瘦的脸，但少了他的迷人表情。她养了几条日本狆犬，十分善待那些对父母言听计从的年轻女孩，对于长相俊俏的男人格外亲切，而且深爱这个唯一在世的侄子。虽然很希望他能在巴黎定居，但依她之见，他做什么都不可能出错。既然史蒂芬和玛莉是侄子的朋友，她先入为主就认定她们是迷人的女孩，更何况史蒂芬的出身简直无懈可击，而她的双亲又曾经待马丁那么好。关于昔日在莫顿的事，他只跟姑妈说了他想让她知道的部分，一句也没有多说，因此史蒂芬让她大感意外。

莎拉姑妈是个非常彬彬有礼的老贵妇，凡是与她同桌用餐的人都是神圣的，至少还在她家做客时是如此。偏偏史蒂芬的心电感应灵敏无比，午餐还吃不到一半，她便意识到自己在马丁的莎拉姑母心中诱发了很深的敌意。米哈克伯爵夫人并无任何言语或眼神泄露出自己的感觉，她严肃有礼地讨论文学这个理应合宜的话题，并称赞史蒂芬的著作，也没有问起她为何不与母亲同住。马丁还很有把握地以为这两人可以成为朋友——但礼貌的态度再也骗不了史蒂芬。

的确，米哈克伯爵夫人在史蒂芬身上看到自己最质疑的那种人，她只看到一个装模作样的无性人，剪短的头发和那身衣服纯粹只是惺惺作态地模仿男人的特色，完全失去了女人的魅力和优雅。在其他事情上几乎都智力过人的伯爵夫人，绝不可能承认人世间有性别倒错这项事实。她确实听到了一些耳语，但并不完全了解其中的意义。她天真又顽固，因此她怀疑的并不是史蒂芬的道德，而是她东施效颦的明显意图——在伯爵夫人的社交群中，一如郡里举办的晚宴，绝对坚持男女有别。

另一方面，她倒是非常喜欢玛莉，也很快就发现她是孤儿。在很短的时间内，她已大致知悉玛莉战前的生活情形，以及她和史蒂芬在小组相遇的经过，还得知她其实身无分文——因为玛莉巴不得让所有人都知道，她能过着富裕生活完全归功于史蒂芬。