Chap. 35（第2/2页）
“史蒂芬。”
“玛莉，什么事？”
“救护站有多远？”
“大概有三十公里吧，怎么了？”
“没什么，只是问问。”
长长一条开阔的乡村道路，两边都有铁丝网，上面挂着胡乱涂上颜料的破布——当作树叶的一种障眼法。夹在挂着破布树叶、高高的铁丝网围篱之间的一条道路。大约每隔几码就有一个很深的弹坑。
“她们跟在后面吗？玛莉，霍华没问题吧？”
女孩往后一瞥：“嗯，没问题，她跟上来了。”
她们默默地开了几里路。清晨异常寒冷，玛莉打了个哆嗦。“那是什么？”这是个蠢问题，因为她知道那是什么，她太清楚了！
“他们又来了。”史蒂芬喃喃地说。
一颗炮弹在一处小牧场内爆开来，将几棵树连根拔起。“玛莉，没事吧？”
“没事……小心！前面有坑洞！”她们以不到一寸的距离擦掠而过，继续往前冲，玛莉忽然靠向史蒂芬。
“拜托你，别摇晃我的手臂啊，孩子！”
“我有吗？对不起。”
“有……别再做这种事了。”她们再度静默地往前行驶。
走了一会儿，她们被一辆农务马车挡住去路。“军人！军人！军人！”史蒂芬大喊。
农夫无精打采地下车来，走到那两匹踉踉跄跄的瘦马前面。“日子总得过下去啊。”他一边解释一边指着马车，上头似乎载满了马铃薯。
右边一片田里有三个年纪很大的妇女在干活儿，她们带着一种勤奋而认命的韧性在锄土。随时都可能有一颗流弹爆炸，到时候砰一声！老迈的妇人立刻尸骨无存。不然又该怎么做？现在在打仗……这场仗已经打了很久……就算在德军的眼皮子底下，也总得要吃东西，上帝知道这一点，只有他能保护人——所以这时候只管努力地锄地耕作就是了。有只乌鸫在树上自顾自地啼鸣，树已经被炸得残缺不全，但它在一年前就知道这棵树，因此尽管现在树受了伤，它还是找来了。这时突然安静了片刻，让她们能清楚听见鸟啼。
玛莉看到了它，说：“你看，有一只乌鸫！”刹那间她忘记了战争。
但史蒂芬现在很少能忘得了，这是因为在她身旁这个女孩的缘故。她心里有一种古怪、揪紧的感觉，她知道担惊受怕（为了另一人担惊受怕）可以和个人的勇气并存。
但此时她低头看了一下，微笑道：“真感谢那只乌鸫让你看到它，玛莉。”她知道玛莉喜爱小野鸟，其实所有弱小动物她都喜爱。
她们转入一条小巷内，相较之下安全了些，但隆隆的炮声越来越密集。想必已经离救护站不远，因此她们几乎都没开口，起初是因为炮声，随后则是因为伤员。
· 3 ·
救护站位于战壕后方约五十米的一个十字路口，是一间废弃的旅馆。她们匆忙地从昔日的宽广地窖将患者抬上来，这些受伤、残废、血肉模糊的人，数小时前都还是身强体健的年轻人。担架被粗鲁地放到两辆救护车旁的地上——粗鲁是因为伤者人数实在太多，也因为在所有战争中，怜悯心迟早会被习惯消磨殆尽。
伤员都很有耐心也很认命，和田里那些老妇一样，唯一不同的是这些男人自己变成了田地，躺在这儿任由人们进行无情而血腥的耕锄。有些人连一条可以遮挡刺骨寒风的毯子都没有。有个法国兵肚子受到重创，却只能躺着让血凝结在绷带上。躺在他旁边的人脸被炸掉了一半，却依然意识清醒，只有天晓得为什么。腹部受伤的人第一个处理，史蒂芬亲自帮忙抬他的担架。他很可能就快死了，但并没有抱怨，只说想见母亲。从那长着胡子的沙哑喉咙间发出的声音，是一个想找母亲的孩子的声音。脸半毁的那个人想要说话，但开口发出的却非人的声音。他的绷带有点松脱，史蒂芬不得不挡在他和玛莉之间，匆匆将绷带调整好。
“回救护车上去！我要你来开车。”
玛莉默默地服从了。
接下来，从救护站到野战医院那些无止境的旅程就此展开。二十四小时内，她们将开着这辆轻型福特救护车在两地间不断往返。要开得很快，因为伤者的性命可能取决于她们的速度，但也得绷紧每一条神经，在布满车辙与弹坑、惊险万状的路上，尽可能避免震动。
脸部被炸毁的人又出声了，即使引擎轰隆作响也仍听得见。有一刻车子停了下来，史蒂芬侧耳倾听，但他嘴唇都不见了……那声音令人无法忍受。
“快一点，玛莉，开快一点！”
终于抵达医院后，腹部受伤的大胡子士兵安安静静地躺在担架上，毛茸茸的下巴微微上扬。他已经不再像个孩子似的说话，也许他终于找到了母亲。
白昼继续着，阳光灿烂闪耀，扎着驾驶疲累的眼睛。暮色降临，道路变得危险而模糊。天黑了，她们不敢冒险开灯，只得睁大双眼直瞪着黑暗夜色。远方的天空变成不祥的红色，可能有某个村庄被流弹击中着火了，那高高的火柱很可能是教堂。从猛烈的轰炸声听来，德国佬再度对贡比涅施以惩罚。但此时除了那浓密得几乎穿不透的黑暗，除了必须瞪大双眼凝视的疼痛感，除了伤员们强忍着的可怕痛楚之外，这世上的一切都不真实——这个世界除了充满伤者痛楚的黑夜之外，从来便一无所有。
· 4 ·
翌日早晨，这两辆救护车悄悄驶回到贡比涅的别墅基地。这次的勤务很艰苦，不仅长时间承受着沉重压力，更糟的是救援物资来晚了，因为其中一辆运送车半路抛锚。这四个女人眼眶发红泛泪、行动僵硬地大口喝下大杯的咖啡，然后直接裹着军用雨衣和军毯躺倒在地上，不到十五分钟就睡着了，也不管别墅在轰炸中摇晃震动着。