Chap. 29（第2/3页）

当太阳升到布列敦上空，阳光普照整个塞汶河谷，并轻轻触及与布列敦隔着河谷相对的马尔文山坡，让莫顿的古老红砖与宁静马厩上方的风向标金光闪闪之际，史蒂芬走进父亲的书房，给那把沉重的左轮手枪装上子弹。

随后他们牵出拉弗瑞走进晨光中，他们小心地牵着它来到北侧的大马场，让它站在那片曾见证它年轻时的英勇的高大树篱旁。它定定地站着，阳光照在它的身侧，马夫吉姆拉着缰绳。

史蒂芬说：“我要送你到一个很远很远的地方去，自从你在我还小、你也还年幼的时候来到这里，我就从来没有长时间离开过你……但现在我要把你送到很远的地方去，因为你在受苦。拉弗瑞，这是死亡，他们说死了以后就不会再有痛苦。”她稍一停顿，然后用低得连马夫都听不到的声音说：“原谅我，拉弗瑞。”

拉弗瑞站在原地看着史蒂芬，眼神柔和得有如爱尔兰的清晨，但也和凝视着它的那双眼睛一样勇敢。史蒂芬觉得它好像说话了，拉弗瑞说：“史蒂芬，既然你是我的上帝，我有什么好原谅你的？”

她上前一步，将手枪高高抵在拉弗瑞光滑的灰色额头上。她开了枪，马儿像石头一样重重跌落在地，倒在曾见证过它年轻时的英勇的高大树篱旁，一动也不动。

但这时候突然迸出一阵哭号声：“天哪！天哪！他们杀死了拉弗瑞！可耻，可耻啊，我说，是谁动的手？它可不是只普通的马，而是基督徒啊……”接着便号啕大哭，好像哪个幼童跌倒了，摔得很痛。只见威廉斯坐在小小的、吱嘎作响的藤编轮椅上，由一位年轻侄女（她专程到莫顿来照顾这对年老体衰的夫妻）推着，蹦蹦颠颠地穿过马场草地；威廉斯在那年圣诞节第一次中风，而且现在的心智几乎像个孩子。天晓得是谁向他透露此事；史蒂芬知道他深爱这匹马，一直很小心地保守秘密，尽一切可能不让他受刺激。不料他还是来了，带着中风后扭曲变形的脸和越来越响的哭泣声。他试图举起半瘫痪的手，却一次又一次垂落回轮椅的扶手上；他试图从轮椅上站起来，跑到拉弗瑞在阳光下躺平的地方；他试图再说话，只是声音越来越混浊，谁也听不懂。史蒂芬心想他的心思已经开始涣散，因为现在的他已不再高喊“拉弗瑞”，反而像是喊着：“主人！”然后一再喊着：“主人啊，主人！”

她说：“带他回家吧。”因为他已认不得她，“带他回去吧，你根本就不该带他过来，我不是吩咐过了吗？是谁告诉他的？”

女孩回答道：“他好像自己就知道了，好像是拉弗瑞告诉他的……”

威廉斯抬起模糊、焦虑的眼睛。“你是谁？”他问道。然后忽然泪中带笑地说：“能见到你真好，主人……好像已经很久了……”他的声音已变得清晰，但非常小声，又小声又遥远。如果玩偶能说话，大概就像老人这时候的声音吧。

史蒂芬朝他弯下身子：“威廉斯，我是史蒂芬……你不认得我了吗？我是史蒂芬小姐。你现在马上回家躺到床上去……这初春的早晨还很冷呢……听我的话，威廉斯，你马上回家去。瞧，你的手都冻僵了！”

但威廉斯摇摇头，逐渐想起来了。“拉弗瑞，”他嘟囔着，“拉弗瑞出事了。”他的啜泣与泪水再次来势汹汹，侄女吓坏了，试着劝住他。

“好了，伯父，别哭了，我求求你！你再这样哭下去太伤身子了。要是伯母看见你哭得一把鼻涕一把眼泪，可怜的鼻子又红又脏，她会怎么说？就听史蒂芬小姐的话吧，我带你回家。好了，亲爱的伯父，别哭了！”

她使劲地掉转轮椅，轮椅震了一下，然后才摇摇晃晃朝小屋推去。穿过大马场这一路上，威廉斯又哭又叫还企图站起来，但侄女用一只年轻而健壮的手按住他的肩膀，另一手控制着歪斜晃荡的轮椅。

史蒂芬看着他们离去后，转身只对马夫说了一句：“把它埋在这里吧。”

· 4 ·

同一天下午离开莫顿之前，她又去了一次宽敞、空荡的马厩。如今马厩里什么都没了，因为安娜已经把拉车的马匹移到离车夫住的小屋较近的地方。

其中一间厩房上挂着一块弯翘的橡木板，上头用红蓝字体写了柯琳丝登记在纯种马血统簿上的正式名称“马可斯”，但因为发了霉，漆的颜色已褪成如幽灵般的灰色，还有一只蜘蛛用心良苦地在柯琳丝的秣槽一角结了一张大网。地上躺着一只有裂痕、黏黏的酒瓶，无疑是先前用来给柯琳丝灌药用的，它在史蒂芬离开莫顿几个月后因为腹痛剧烈发作死了。在最远端厩房的窗台上放了一柄马梳和两把刷子，马梳已经被锈蚀，刷子也缺了几撮鬃毛。一罐已经硬得像石头的马蹄膏还牢牢抓着一根短木棍，而木棍插在里头太久，也和马蹄膏一起成了化石。不过拉弗瑞的厩房里飘着新鲜稻草那干燥洁净的奇特气味，闻起来清新宜人。中间深深的凹陷处是它睡觉时躺的地方，史蒂芬见了弯下腰摸了一会儿，然后低声道：“安息吧，拉弗瑞。”

她哭不出来，因为内心的苍凉感太巨大、太深沉，让她欲哭无泪——这是对消失的事物，对我们一生中会逝去的事物所感受到的巨大苍凉。何况，眼泪又挽留不了这一切的消逝，是啊，一刻也挽留不了，那么流泪又有何用？她环顾四下空荡荡的马厩，莫顿这个多余的、被弃置不顾的马厩。昔日曾如此风光，今日却落魄至此，连蜘蛛网与灰尘都欺上门来；这里的感觉就和所有曾经生气蓬勃、后来废弃不用的地方一样，孤独得可怜。史蒂芬闭上眼睛不想再看，这时忽然闪过一个念头：就到此为止了，她的勇气与耐心容忍就到此为止，而莫顿似乎也到此为止。她不能再见到这个地方，她必须、她要走得远远的。拉弗瑞已经去到很远的地方，是她送走了它，毫无希望挽回，但她无法跟随它到那个慈悲的国度，因为她的上帝比拉弗瑞的上帝更为严厉；然而她必须逃离她对莫顿的爱。于是她转身，匆匆离开了马厩。

· 5 ·

安娜站在阶梯底端。“史蒂芬，你现在要走了吗？”

“是的，我要走了，母亲。”

“这么快！”

“是啊，我得回去工作。”

“我明白……”接着一阵长长的、尴尬的沉默之后，“你想把它埋在哪里？”

“在它死去的北侧大马场……我跟吉姆说过了。”

“那就好，我会盯着他们照你的吩咐去做。”她迟疑了一下，好像过去与史蒂芬之间的隔阂又突然出现。但过了一会儿，她很快地继续说道：“我觉得……我在想你要不要给它立个小石碑，刻上它的名字和铭文之类的，算是做个标记？”