十（第2/3页）
吃甜点的时候，我的不安更加重了。尼尔向希尔薇娅歪过身子，用食指扫过钻石，说：
“嘿，还带着那块石头哪？”
“您这土话是在摩纳哥学校里学的吗？”我问他。
他眯起眼睛，目光中带着一种强硬的神情。
“我不过是问问您的太太是不是还带着石头。”
原先那样和蔼的他一下子竟变得咄咄逼人。也许是因为刚才吃饭时喝多了吧。芭芭拉显出有些尴尬，她点燃了一根香烟。
“就算我太太带着一块石头，”我对他说，“可这块石头您买不起。”
“您这样认为吗？”
“我敢肯定。”
“您凭什么这样想？”
“一种直觉。”
他爆发了一阵大笑，随即眼光温和下来。现在他用一种开心的表情打量我。
“您生我的气了？我只不过想开个玩笑，一个不高明的玩笑……对不起。”
“我也一样，开了个玩笑。”我对他说。
一阵沉默。
“既然你们都是开玩笑，”芭芭拉说，“那么，就什么事也没有啦。”
他一定要我们喝一种不知是李子还是梨子酿的餐后酒。我把杯子举到唇边，假装吞了一口。而希尔薇娅则一饮而尽。她一直没再开口说话，两只手神经质地来回搓着她的那块“石头”。
“您也生我的气了？”尼尔用谦卑讨好的口气问她，“是因为石头的玩笑？”
他又恢复了轻微的美国口音，于是变成了另外一个人。在他身上有一种可爱的腼腆。
“我请您原谅。希望您忘掉那个愚蠢的玩笑。”
他双手合在胸前，做出孩子求饶般的表情。
“您原谅我吗？”
“我原谅您。”希尔薇娅说。
“我真心为这个石头的玩笑而后悔……”
“石头不石头的，我并不在乎。”希尔薇娅说。
这回轮到她带出了巴黎东区的那种拖腔。
“他经常这样吗？”她用指头点着尼尔问芭芭拉。
芭芭拉不知所措，过了一会儿才结结巴巴地说：
“有时候这样。”
“那您用什么方法让他恢复正常呢？”
这个问题落地有声，像铡刀一样锋利。尼尔大声笑了起来。
“多可爱的女人！”他对我说。
我十分不自在，大口喝了一口酒。
“现在怎么来结束这个晚上呢！”尼尔说。
这正是我预料的。我们的灾难还没有到头。
“我认识戛纳一个非常愉快的地方，”尼尔说，“我们可以到那儿喝一杯。”
“到戛纳？”
尼尔友好地拍拍我的肩膀。
“嗨，老伙计，不要这副脸孔嘛……戛纳并不是一个放荡的地方呀……”
“我们得回旅馆去，”我说，“我在等一个午夜的电话。”
“得了，得了……您到戛纳自己给他打电话吧……您别把我们扔下呀……”
我绝望地向希尔薇娅转过身去，她毫无表情。但是最后她终于帮我说话了：
“我累了……我不想在夜晚坐汽车远行……”
“坐汽车远行？到戛纳？别逗我了……你听见了吗，芭芭拉？到戛纳是坐汽车远行……到戛纳，他们还觉得远……”
不能再说什么了，不然那声音就会像机床的锻锤一样响个不停：“到戛纳，到戛纳……”如果不顺从他们，他们还要粘得更紧。为什么有的人简直和口香糖一模一样？你尽管在马路边上蹭，想把它们从鞋跟上蹭掉，却完全无济于事。
“我向你们保证十分钟就到戛纳……这个钟点开车快得很……”
不，他根本没有喝醉的样子。他说话的声音很柔和。希尔薇娅耸了耸肩膀。
“要是你们坚持，就到戛纳去吧……”
她保持着冷静。她几乎令人觉察不到地对我挤了挤眼。
“我们要谈谈钻石的事，”尼尔说，“我想我已经为你们找到了买主。是不是，芭芭拉？”
她只是微笑不答。
穿白制服的侍者在桌子中间变换着位置，我不明白他们怎么能用如此稳定的步子走路。在玻璃窗后面，尼斯的灯光似乎越来越遥远，越来越模糊。我们向海上飘去，我们周围的一切都在摇动。
坐进汽车的时候，我对尼尔说：
“我真的希望您把我们送回旅馆……我不想错过那个电话。”
他看了看表，随即脸上展开了舒心的微笑。
“您不是等夜里十二点的电话吗？现在已经十二点半了……您再也没有任何借口离开我们啦，老伙计……”
希尔薇娅和我坐进汽车后座。芭芭拉啪的一声关上了她的金质烟盒。她向我们转过身来：
“你们有烟吗？”她问，“我可是一支也没有了。”
“没有，”希尔薇娅不客气地回答，“我们没有香烟。”
她抓住我的手，紧贴在她的膝盖上。尼尔开动了汽车。
“你们真的要带我们去戛纳？”希尔薇娅问，“戛纳没劲透了……”
“您在给并不了解的事下结论。”尼尔用辩护的口气说。
“我就是不喜欢夜盒子嘛！”希尔薇娅坚持说。
“可是我并不带你们去夜盒子呀！”
“那去哪儿？”
“我要让你们吃一惊。”
他并未像我担心的那样把车开得很快。他打开收音机，把音量放得很低。我们又一次经过水上俱乐部和维吉埃公园的白房子，来到了海港。
希尔薇娅捏紧了我的手。我向她转过身，用胳臂朝汽车门指了一下，想让她明白在红灯那儿我们就下车。我觉得她明白了，因为她点了一下头。
“我非常喜欢这支曲子。”尼尔说。
他放大了收音机的音量，对我们转过身说：
“你们也喜欢吗？”
我们两个人都没有回答。我在想着等会儿要经过的去戛纳方向的路线。在阿尔贝一世公园那儿肯定有个红灯，或者再过去一点儿，在英格兰人大道那儿。对我们来说，最好是在英格兰人大道下车，然后隐入大道旁边的任何一个小巷，因为是单行车道，尼尔没法开进去追我们。
“我没有香烟了。”芭芭拉说。
我们已经到了加西尼码头。他停住了车。
“你要我们下去买烟吗？”尼尔问。
他转过身来问我：
“您不介意下去为芭芭拉买烟吧？”
他把车掉了个头，停在双艾码努尔码头的起点。
“您看见岸上的第一家饭馆了吗？就是加拉克饭馆……门还没关……您向他要两包格拉文香烟……他们要是不痛快地给，您就说给我买的……加拉克太太还在我穿裤衩的时候就认识我了……”
我瞟了一眼希尔薇娅。她似乎在等我作出决定。我用头对她做了个否定的表示。还没到溜之大吉的时候。要开溜得等到进了尼斯市中心。